Olivenöl und Oleocanthal

Dass die sogenannte mediterrane Ernährung gesund ist, ist mittlerweile allgemein bekannt. Doch Wissenschaftler fragen sich schon lange, welche genauen Bestandteile diese gesundheitsfördernde Wirkung gewährleisten? Könnten es die ätherischen Öle, wie beispielsweise Carvacrol im Thymian, sein, die entzündungshemmend wirken? Könnte weniger Fleisch und mehr Fisch dazu beitragen, den Körper in Topform zu halten? Könnte es die gefäßerweiternde Wirkung des Alkohols im Wein sein, der zu den Mahlzeiten getrunken wird? Ist es vielleicht die Ruhe, die sich einstellt, wenn man sich Zeit nimmt, ein gemeinsames Essen zu genießen? Oder könnte es einfach eine Kombination all dieser Elemente sein?

In letzter Zeit konzentrieren sich Wissenschaftler zunehmend auf die im Olivenöl versteckten Substanzen, sogenannte Polyphenole. Ein wichtiger Kandidat ist das Antioxidans Oleocanthal. Diese Substanz scheint für das leicht brennende, pfeffrige Gefühl im Rachen verantwortlich zu sein, das man beim Genuss von wirklich gutem Olivenöl verspürt.

Es stellt sich heraus, dass Oleocanthal nicht nur ein Antioxidans ist, sondern auch entzündungshemmende Eigenschaften besitzt. Seine Wirkung erinnert Wissenschaftler an die von Ibuprofen. Die Wirkung von Ibuprofen beruht auf der Hemmung der sogenannten Cyclooxygenase-Enzyme (COX). Diese Enzyme sind wichtig für die Produktion der Substanz Prostaglandin. Prostaglandin ist eine Substanz, die vom Immunsystem an Stellen produziert wird, an denen der Körper verletzt wurde oder eine Entzündung vorliegt. Oleocanthal scheint auch eine hemmende Wirkung auf diese Cyclooxygenase-Enzyme zu haben.

Olivenöl enthält so viel Oleocanthal, dass der Verzehr von nur 50 Gramm gutem Olivenöl pro Tag einem Zehntel einer Ibuprofentablette für Erwachsene entspricht [1] . Diese Menge entspricht etwa 3,5 Esslöffeln. Und ja, Ibuprofen aktiviert genau denselben Rezeptor im Rachenraum wie gutes natives Olivenöl extra: den hTRPA1-Rezeptor [2] .

Es wird allgemein angenommen, dass ein dauerhafter Mangel, selbst an einer kleinen Menge eines bestimmten Vitamins, zu subklinischen Problemen führen kann, die zu Symptomen führen, die für einen Arzt zu vage sind, um sie richtig zu diagnostizieren. Umgekehrt kann eine subklinische Dosis eines entzündungshemmenden Mittels wie Oleocanthal die Abwehrkräfte des Körpers gegen Infektionen verbessern. Kein Wunder also, dass man heute davon ausgeht, dass der Konsum kleiner Mengen guten nativen Olivenöls extra über einen langen Zeitraum für die niedrige Herzkrankheits- und Alzheimerrate im Mittelmeerraum verantwortlich sein könnte [3] .
Auch Ihre Leber profitiert von den positiven Effekten von Oleocanthal. Bei wiederholten (oder anhaltenden) Leberschäden versuchen die Leberzellen, den Schaden zu reparieren. Diese Reparaturversuche führen jedoch letztendlich zu Narbengewebe, der sogenannten Leberfibrose. Neuere Forschungen zeigen, dass Oleocanthal diese Fibrose verhindern und die natürliche Heilung der Leber ermöglichen kann [4] .

Neue Forschungsergebnisse haben sogar gezeigt, dass Oleocanthal Krebszellen innerhalb einer halben Stunde abtöten kann, während gesunde Zellen intakt bleiben. Die Forscher bezeichneten die Ergebnisse sogar als erstaunlich (Erstaunlicherweise induzierte Oleocanthal bei allen untersuchten Krebszellen den Zelltod) , und das sagen sie nicht oft [5] . Zwar wurde dieser positive Effekt bisher nur in sogenannten Zelllinien im Labor nachgewiesen, aber es ist ein Anfang.

Ein Tipp: Um zu prüfen, ob Ihr natives Olivenöl extra von ausgezeichneter Qualität ist, können Sie einen Teelöffel Olivenöl schlucken. Der Schärfegrad im Rachen ist ein Maß für die Qualität des Olivenöls.

[1] Beauchamp et al: Phytochemie: Ibuprofen-ähnliche Aktivität in nativem Olivenöl extra in Nature – 2005
[2] Peyrot des Gachons et al: Ungewöhnliche Schärfe von nativem Olivenöl extra ist auf die eingeschränkte räumliche Expression des Oleocanthal-Rezeptors zurückzuführen, im Journal of Neuroscience – 2011
[3] Abuznait et al: Aus Olivenöl gewonnenes Oleocanthal verbessert die β-Amyloid-Clearance als potenzieller neuroprotektiver Mechanismus gegen die Alzheimer-Krankheit: In-vitro- und In-vivo-Studien in ACS Chemical Neuroscience – 2013
[4] Gabbia et al: Das Polyphenol Oleocanthal aus nativem Olivenöl extra hat antifibrotische Wirkungen in der Leber in Frontiers of Nutrition – 2021
[5] LeGendre et al: Oleocanthal induziert schnell und selektiv den Tod von Krebszellen durch lysosomale Membranpermeabilisierung (LMP) in Molecular & Cellular Oncology – 2015