De machtspositie van Spaanse producenten
De Europese olijfoliemarkt wordt gedomineerd door enkele grote Spaanse producenten met wereldwijde verkoopnetwerken. Deze bedrijven verkopen aanzienlijk meer olijfolie dan de Spaanse bomen daadwerkelijk produceren. Dit veroorzaakt een structureel tekort tussen productie en verkoop, wat omzet en winst kost.
De oplossing: Tunesische olijfolie als vulmiddel
Spaanse en Italiaanse handelaren hebben een simpele maar problematische oplossing gevonden: ze importeren Tunesische olijfolie in bulk, mengen die met hun lagere kwaliteit olie en verkopen het vervolgens onder het label ‘Spaans’ of ‘Italiaans’.
Tunesische olijfolie: een belangrijke economische pijler
Tunesië bereikte in 2019 een recordproductie van meer dan 350.000 ton olijfolie. Meer dan 300.000 Tunesische families verdienen hun inkomen hiermee, waarvan 85% op kleine boerderijen van minder dan 10 hectare. Olijfolie is dus niet alleen een economische motor, maar ook een belangrijke bron van buitenlandse valuta. In 2020 exporteerde Tunesië extra vierge olijfolie ter waarde van €700 miljoen, ongeveer de helft van alle landbouwexport.
Het probleem van bulkexport
Tunesië exporteert bijna uitsluitend olijfolie in bulk. Als het land zijn olie als merkproduct op de Europese markt zou kunnen verkopen, zou de exportwaarde kunnen oplopen tot meer dan €2 miljard. Echter, dit wordt verhinderd door de beperkingen die de Europese Unie oplegt.
De EU-quota en de rol van Spaanse multinationals
De EU gaf Tunesië ooit een quota van 56.700 ton olijfolie die belastingvrij naar EU-landen mocht worden geëxporteerd. Helaas zijn deze quota opgekocht door grote Spaanse multinationals. Het Tunesische Office National de l'Huile, dat namens de producenten onderhandelt, wordt buitenspel gezet door invloedrijke tussenpersonen met politieke connecties en financiële macht. Zij exporteren direct aan de grote Spaanse producenten en staan soms zelfs op hun loonlijst.
Tunesië: een onzichtbare kracht in olijfolie
Tunesië is na Spanje de op één na grootste producent van biologische extra vierge olijfolie ter wereld, maar dit is nauwelijks bekend in Europa. Zoals het spreekwoord zegt: ‘onbekend maakt onbemind’. Deze situatie zal blijven voortduren zolang de machtige Spaanse handelaren de touwtjes in handen hebben, mogelijk zelfs met steun van Europese functionarissen.
De ironie van de EU-onderhandelingen
Als we het cynisch bekijken, onderhandelt de EU feitelijk met Europese handelaren over olijfolie die uit Tunesië komt, terwijl Tunesische producenten nauwelijks aan bod komen.
Wat moet er gebeuren?
Het is van groot belang dat de quota voor Tunesische olijfolie zo snel mogelijk worden opgeheven. Alleen dan kunnen Tunesische boeren hun olie onbeperkt en belastingvrij exporteren en eerlijk concurreren met Spaanse en Italiaanse producenten.
De consument als onbewuste slachtoffer
De Europese consument, zeker van biologische olijfolie, is vaak niet op de hoogte van deze situatie. Hierdoor kan men nauwelijks genieten van de uitstekende kwaliteit Tunesische olijfolie. Ook zij zijn dus slachtoffer van de hebzucht van grote Spaanse en Italiaanse handelaren.
Kies bewust: steun echte Tunesische kwaliteit
Wil jij genieten van pure, authentieke Tunesische olijfolie en tegelijkertijd eerlijke handel ondersteunen? Probeer dan onze zorgvuldig geselecteerde olijfolie rechtstreeks van Tunesische boeren. Zo draag je bij aan een betere toekomst voor de producenten en proef je het verschil in elke druppel.
