Man kann kaum ein Magazin aufschlagen oder einem jungen Influencer zuhören, ohne dass es um die gesundheitlichen Vorteile der mediterranen Ernährung geht. Man fragt sich manchmal, ob den Bewohnern des Mittelmeerraums eigentlich bewusst ist, wie gesund sie durch das Leben gehen.
Notwendigkeit statt Lifestyle-Entscheidung
Vielleicht haben wir eine zu romantische Vorstellung von der mediterranen Ernährungsweise. Ursprünglich war sie nämlich keine bewusste Wahl, sondern eine zwingende Notwendigkeit. In de Ländern rund um das Mittelmeer kann es im Sommer extrem heiß werden, was oft zu geringen Ernteerträgen führt. Man musste also mit dem auskommen, was man hatte. Was wir hier als Unkraut betrachten, wurde dort in kargen Zeiten vielleicht als Salat angesehen.
Die mediterrane Ernährung hat daher Ursprünge, die Jahrtausende zurückreichen. Bekannte Zivilisationen wie die Minoer, Phönizier und die klassischen Griechen legten den Grundstein für das, was wir heute als Mittelmeer-Diät kennen: ein überwiegend pflanzliches Ernährungsmuster, ergänzt durch natives Olivenöl extra, Fisch und begrenzte Mengen an Fleisch und Wein.
Die Minoer: Die Wegbereiter auf Kreta
Die minoische Zivilisation (ca. 7.000–2.000 v. Chr.) auf Kreta wird oft als eine der ersten Kulturen angesehen, in denen dieses Ernährungsmuster sichtbar wurde. Archäologische Untersuchungen belegen eindeutig, dass ihre Ernährung hauptsächlich aus folgenden Bestandteilen bestand:
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Getreide und Hülsenfrüchte
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Lokales Obst
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Olivenöl
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Fisch und Meeresfrüchte als wichtigste Proteinquellen
Fleisch wurde nur sporadisch konsumiert. Diese Betonung von pflanzlicher Nahrung und gesunden Fetten bildet bis heute den Kern der mediterranen Ernährung.
Die Phönizier: Seefahrer und Verbreiter
Später spielten die Phönizier (1.200–332 v. Chr.), bekannt als Seefahrer und Händler, eine entscheidende Rolle bei der Verbreitung von Lebensmitteln und landwirtschaftlichen Techniken. Durch ihre weitreichenden Handelsnetze führten sie neue Zutaten ein und förderten den kulturellen Austausch zwischen verschiedenen Regionen rund um das Mittelmeer und sogar darüber hinaus.
Sie handelten mit Zinn, das sogar von den britischen Inseln importiert wurde. Kein Wunder, dass selbst dort (Scherben von) Amphoren gefunden wurden, in denen einst Olivenöl aufbewahrt wurde. Es entstand ein dynamisches und sich entwickelndes Ernährungsmuster, bei dem lokale Traditionen durch Einflüsse von außen bereichert wurden.
Die alten Griechen: Ernährung als Lebensweise und Medizin
In der klassischen griechischen Zeit (479–323 v. Chr.) war man regelrecht besessen von Ernährung und Gesundheit. Das Wort „Diät“ leitet sich vom griechischen Wort dĭ́aita ab, was „Lebensweise“ bedeutet. Dies unterstreicht die Idee, dass Ernährung in der Antike nicht nur als Treibstoff für den Körper, sondern als integraler Bestandteil eines gesunden Lebensstils gesehen wurde.
Der berühmte Arzt Hippokrates (ca. 460 v. Chr.) betonte die Bedeutung der Nahrung für die Gesundheit mit seinem bekannten Ausspruch: „Eure Nahrungsmittel sollen eure Heilmittel sein und eure Heilmittel sollen eure Nahrungsmittel sein.“ Er war seiner Zeit weit voraus. Auch Platon plädierte für Mäßigung beim Essen. Er empfahl eine Ernährung auf der Basis von Getreide, Hülsenfrüchten, Obst, Fisch und Milchprodukten und warnte vor den Gefahren des Überkonsums, insbesondere von Fleisch und Wein.
Ein sich entwickelndes Muster voller Symbolik
Die mediterrane Ernährung ist kein statisches Gebilde. Zutaten wie Zitrusfrüchte wurden beispielsweise erst viel später über Handelsrouten aus Südostasien eingeführt. Dies verdeutlicht, dass es sich um ein ständig fortschreitendes Muster handelt, das sich neuen Einflüssen anpasst.
Auch die Religion war ein wichtiger Faktor bei der Entwicklung der Ernährungsgewohnheiten. Im alten Nahen Osten und im Mittelmeerraum spielten Lebensmittel und Rituale eine zentrale Rolle in religiösen Praktiken:
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Olivenöl: Wurde nicht nur als Lebensmittel verwendet, sondern auch in Ritualen zur Salbung von Königen und Priestern.
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Getreide und Brot: Bildeten die Grundlage des täglichen Lebens und hatten einen wichtigen Platz in Zeremonien.
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Früchte: Feigen und Trauben symbolisierten Fruchtbarkeit und Überfluss.
Diese Symbolik verstärkte den kulturellen Wert der Nahrung und trug zur dauerhaften Rolle dieser Produkte in der mediterranen Ernährung bei.
Moderne Wissenschaft und ein zeitloses Fazit
Obwohl viele dieser Lebensmittel bereits vor Jahrtausenden konsumiert wurden, hat die moderne Forschung ihre gesundheitlichen Vorteile immer wieder bestätigt. Natives Olivenöl extra ist heute weltweit für seine antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften bekannt, während Vollkorngetreide, Obst und Hülsenfrüchte reich an Ballaststoffen, Vitaminen und Mineralien sind.
Die mediterrane Ernährung war also keine bewusste Lifestyle-Entscheidung, sondern zum Teil auch das Spiegelbild einer umfassenderen Lebensweise. Es gab ein Zusammenspiel von Handel, Philosophie und Religion. Dadurch ist diese Ernährungsform organisch entstanden und beweist bis heute ihren unschätzbaren Wert. Dafür brauchen wir zum Glück keine Influencer.
