Le régime méditerranéen est largement vanté de nos jours, mais peut-on tracer une ligne sur une carte pour déterminer où ce régime commence et où il se termine ? Les personnes vivant en dehors de cette zone mangent-elles immédiatement beaucoup moins sainement, ou y a-t-il une frontière ? Bien sûr, ce régime méditerranéen n’était pas un choix conscient des habitants de la Mare Nostrum (« Notre Mer »), mais ils mangeaient ce que la terre et la mer produisaient. Parfois, cette production était abondante, mais le plus souvent ils devaient ramasser les miettes pour nourrir une famille.
Supposons que vous soyez amateur de fondue — dérivé du mot français fondre, qui signifie « faire fondre » — et que vous vouliez essayer quelque chose de différent, alors j’ai la solution.
La bagna càuda est un plat régional de la province italienne du Piémont, située tout au nord-ouest de l’Italie. Le Piémont a eu le même problème pendant des siècles : sa situation géographique. Il ne borde pas la mer (donc pas d’approvisionnement en poisson frais), il n’y a pas de mines de sel, et les oliviers ainsi que les légumes y poussent difficilement (le terrain est montagneux et froid). Les habitants étaient pauvres.
Bagna càuda signifie « trempette chaude » ou « sauce chaude », avec le sens d’« immerger », car le mot bagna est finalement aussi dérivé de notre mot « bain » après bien des détours.
Le plat n’est même pas si ancien, selon les historiens de la gastronomie. Ils ont pu retrouver les premières mentions de la bagna càuda au XVIe siècle.
À première vue, il n’y a pas beaucoup de différence entre la fondue et la bagna càuda, mais il y en a. C’est un plat très simple : deux ingrédients sont cuits dans de l’huile d’olive. Cela dissout les anchois et le tout devient une sauce savoureuse. On y trempe des légumes crus ou cuits. De cette façon, ces vieux légumes un peu fanés gagnaient un peu plus de saveur.
La bagna càuda se mange traditionnellement pendant les mois d’automne et d’hiver. Ce sont déjà des mois assez sombres pour des gens avec peu de nourriture hivernale.
