Selon des recherches récentes, une consommation supplémentaire d’huile d’olive extra vierge peut protéger contre l’athérosclérose, ou durcissement des artères, en réduisant les niveaux de cholestérol LDL (le « mauvais cholestérol ») [1]. Un taux élevé de cholestérol LDL augmente le risque de rétrécissement et d’obstruction des artères. Les particules de LDL s’accumulent dans les vaisseaux sanguins.
L’huile d’olive est considérée comme l’une des sources les plus importantes d’acides gras monoinsaturés, un type de graisse qui a démontré qu’il améliore les niveaux de cholestérol sanguin. On pensait que les propriétés protectrices de l’huile d’olive étaient principalement dues à la présence de ce type de graisse. Cependant, de nouvelles recherches montrent que ses niveaux élevés de divers antioxydants pourraient être tout aussi importants.
Les résultats de cette recherche proviennent de l’étude EurOlive, qui a impliqué des chercheurs d’universités de cinq pays européens.
Pour l’étude, les chercheurs ont recruté 200 hommes en bonne santé et les ont répartis aléatoirement en trois groupes pour consommer 25 millilitres d’huile d’olive par jour, chacun avec trois niveaux différents de polyphénols : [a] huile d’olive raffinée avec une faible teneur en polyphénols, [b] huile d’olive ordinaire avec une teneur moyenne en polyphénols, et [c] huile d’olive extra vierge avec une teneur élevée en polyphénols. Les polyphénols sont des antioxydants naturellement présents dans les plantes et possèdent des propriétés protectrices contre les dommages oxydatifs dans le corps. La teneur en polyphénols de l’huile d’olive peut varier selon plusieurs facteurs, notamment le degré de maturité des olives et le mode de production de l’huile.
Les résultats de cette étude ont clairement montré que la consommation d’huile d’olive extra vierge augmentait le plus les niveaux de ce que l’on appelle les anticorps. Ces anticorps, appelés anti-oxLDL, réduisent à leur tour le cholestérol LDL oxydé (oxLDL), ce qui constitue un effet positif.
Ce n’est pas la première fois que les polyphénols de l’huile d’olive démontrent un effet protecteur contre les dommages oxydatifs. Cependant, des incertitudes subsistaient quant à savoir si des doses réelles d’huile d’olive pouvaient produire cet effet [2].
Dans cette étude, les chercheurs ont fait consommer aux sujets environ deux cuillères à soupe d’huile d’olive par jour. Cela correspond à environ 30 millilitres, une quantité considérable pour les pays non méditerranéens.
Les Grecs, qui ont la consommation d’huile d’olive par habitant la plus élevée au monde, consomment environ 70 ml par jour, tandis que les Espagnols et les Italiens en consomment environ 35 ml quotidiennement. En Europe du Nord-Ouest, la consommation moyenne est de seulement 2,5 millilitres par personne et par jour. Pour le consommateur néerlandais, il y a donc encore beaucoup à gagner en termes de santé. Peut-être devriez-vous remplacer votre pilule de vitamine quotidienne (et souvent inutile) par deux cuillères à soupe d’huile d’olive extra vierge. Cela a plus d’effet.
Les conditions de conservation jouent également un rôle important. L’huile d’olive conservée dans un endroit sombre et frais, dans une bouteille sombre, conserve plus de ses antioxydants. Des durées de conservation plus longues réduisent également la teneur en antioxydants, car plus l’huile d’olive reste longtemps inutilisée dans une bouteille, plus elle perd de polyphénols.
À noter que l’huile de tournesol ne protège pas contre cette oxydation du cholestérol LDL [3].
Et si vous utilisez également l’huile d’olive extra vierge biologique Yakelos, vous faites aussi quelque chose de bien pour la population locale et l’environnement.
[1] Olga Castañer et al : The effect of olive oil polyphenols on antibodies against oxidized LDL. A randomized clinical trial in Clinical Nutrition – 2011.
[2] Covas et al : EUROLIVE Study group. The effect of polyphenols in olive oil on heart disease risk factors: a randomized trial in Annals of Internal Medicine – 2006.
[3] Aguilera et al : Sunflower oil does not protect against LDL oxidation as virgin olive oil does in patients with peripheral cardiovascular disease in Clinical Nutrition – 2004.
