Bien sûr, nous le savons depuis longtemps : l’huile d’olive extra vierge a des effets positifs sur la santé cardiaque. Mais comme certains chercheurs américains se sont demandé, quelle quantité d’huile d’olive extra vierge faut-il consommer pour obtenir ces bienfaits ?
Votre santé cardiaque dépend surtout de votre taux de cholestérol (il existe plusieurs types de cholestérol). Un taux élevé de LDL, le « mauvais » cholestérol, signifie un risque plus important de rétrécissement des artères. Les particules de LDL (des globules graisseux) s’accumulent dans les vaisseaux sanguins, ce qui favorise l’athérosclérose, la principale cause des maladies cardiovasculaires. Un taux élevé de cholestérol est donc un facteur de risque important.
Une recette pour la santé du cœur
Une étude récente, portant le nom un peu ludique de « Recipe for Heart Health », a impliqué 40 personnes à risque de maladie cardiovasculaire [1]. Ces participants ont été répartis au hasard en deux groupes : un groupe consommait une faible quantité (moins d’une cuillère à café) d’huile d’olive extra vierge par jour, l’autre groupe en consommait une quantité élevée (quatre cuillères à café) chaque jour.
Après une période initiale de quatre semaines, il y a eu une semaine de « washout » (arrêt), puis les participants ont inversé les quantités consommées. Ils suivaient en parallèle un régime végétarien ou vegan à base d’aliments frais. Ce choix permettait d’éviter que les graisses animales ne viennent perturber les résultats.
Comment consommer facilement cette huile ?
Une à quatre cuillères à café par jour ne semble pas beaucoup, et la différence paraît minime. Si vous n’avez pas l’habitude d’utiliser de l’huile d’olive extra vierge, une cuillère à café sur un sandwich avant d’y étaler de la margarine suffit pour le rendre plus savoureux et moins sec. Pensez aussi à intégrer plus souvent une bonne salade, selon les saisons. Et quelle salade serait complète sans un généreux filet d’huile d’olive extra vierge ?
Résultats de l’étude
Les chercheurs ont constaté que, quelle que soit la quantité, la consommation d’huile d’olive extra vierge réduit les taux de LDL.
Ils ont également remarqué que, bien que la consommation quotidienne d’huile d’olive extra vierge soit bénéfique, d’autres éléments du régime alimentaire jouent aussi un rôle important dans l’obtention de ces bienfaits. En effet, les participants suivaient un régime végétarien ou vegan, donc ils évitaient la viande rouge, les produits transformés, les sucres ajoutés et les graisses saturées. Ils consommaient donc plus de graisses végétales (avocats, noix, graines, olives), ce qui a aussi contribué à la baisse significative du LDL.
Huile d’olive et régime méditerranéen
Il importe donc d’où proviennent vos graisses. Si votre alimentation se compose principalement de graisses végétales insaturées et très peu de graisses animales saturées, les effets sur votre cœur seront plus positifs que si vous utilisez seulement de l’huile d’olive extra vierge [2]. Ce type de régime ressemble beaucoup au fameux régime méditerranéen.
Sources :
[1] Krenek et al., Recipe for Heart Health: A Randomized Crossover Trial on Cardiometabolic Effects of Extra Virgin Olive Oil Within a Whole‐Food Plant‐Based Vegan Diet, Journal of the American Heart Association, 2024.
[2] Flynn et al., Is Extra Virgin Olive Oil the Critical Ingredient Driving the Health Benefits of a Mediterranean Diet? A Narrative Review, Nutrients, 2023.
