Un classique italien
Tout le monde la connaît : la Insalata Caprese – un plat emblématique d’Italie. Comme son nom l’indique, cette salade vient de l’île de Capri, située dans la pittoresque baie de Naples.
La Caprese est un plat léger et rafraîchissant, facile à préparer. Des tranches de tomates mûres alternent avec de la mozzarella crémeuse, agrémentées de basilic frais et généreusement arrosées d’huile d’olive extra vierge. Une pincée de poivre noir complète le plat. Parfait en entrée ou pour un déjeuner léger.
Capri : un centre de style et de goût
Depuis la seconde moitié du XIXe siècle, Capri est devenue une destination prisée de l’élite européenne. Écrivains, artistes et aristocrates y trouvaient inspiration et tranquillité dans leurs villas privées ou leurs hôtels de luxe. C’est dans ce contexte que la salade Caprese a gagné en popularité.
Le mythe du drapeau italien
On affirme souvent que la Caprese a été créée pour représenter les couleurs du drapeau italien : rouge (tomate), blanc (mozzarella) et vert (basilic). Bien que cette histoire soit charmante, il s’agit plutôt d’une coïncidence qu’une intention – un mythe né d’un symbolisme patriotique romantique.
La première mention : 1924
La première mention de la salade Caprese remonte à 1924. Le poète Filippo Tommaso Marinetti, fondateur du futurisme, séjournait alors à l’exclusif Hôtel Quisisana à Capri. Fatigué des plats de pâtes à répétition, il exigea quelque chose de nouveau et de léger.
Le chef, irrité mais créatif, improvisa rapidement un plat avec des ingrédients frais sous la main : tomate, mozzarella, basilic et un filet d’huile d’olive – servi sur un morceau de pain. Ainsi naquit la Caprese.
L’évolution de la salade
Les années suivantes, la composition de la salade changea. Le pain disparut, et l’huile d’olive classique fut parfois complétée par un filet de vinaigre balsamique. La mozzarella de lait de vache fut remplacée par de la mozzarella de bufflonne, bien qu’il n’y ait pas de bufflonnes à Capri.
Sur Capri, le basilic fut parfois remplacé par de la roquette ou agrémenté d’origan séché. Pourtant, pour de nombreux puristes, la version originale avec du basilic frais et sans balsamique reste inégalée. Pour une bonne Caprese, moins c’est plus.
Variations modernes
Bien que la Caprese traditionnelle garde tout son charme, la créativité culinaire évolue. Les versions contemporaines associent tomates et mozzarella à des ingrédients surprenants comme des tranches de pêche ou du melon – une touche ludique au classique.
Délicieux, innovant et sain – tant que l’huile d’olive extra vierge reste la vedette.
Préparez votre propre Caprese classique
Ingrédients (pour 2 personnes) :
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2 tomates mûres
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125 g de mozzarella de bufflonne
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Une poignée de feuilles de basilic frais
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2 c. à soupe d’huile d’olive extra vierge (de préférence de notre propre récolte)
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Poivre noir fraîchement moulu
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(optionnel) Une pincée de sel de mer
Préparation :
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Coupez les tomates et la mozzarella en tranches fines et régulières.
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Disposez-les en alternance, légèrement superposées, sur une assiette.
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Répartissez les feuilles de basilic dessus.
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Arrosez généreusement d’huile d’olive extra vierge.
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Assaisonnez de poivre (et de sel si désiré).
Savourez la simplicité de la cuisine italienne – pure, fraîche et pleine de saveurs.
