Dans nos supermarchés, on trouve de plus en plus de fruits et légumes exotiques. L’un d’eux est la courgette, que le consommateur néerlandais (et belge) moyen regarde encore d’un air hésitant. Que diable peut-on bien faire avec une courgette ?
Eh bien, on peut facilement en faire une délicieuse salade estivale. La courgette est saine, pauvre en calories, et riche en vitamines et minéraux.
La courgette (Cucurbita pepo) est un type de courge originaire d’Amérique centrale. Des recherches montrent qu’elle apparaissait déjà dans les cuisines italiennes dès le milieu du XVIe siècle [1]. Cela peut sembler illogique, mais Christophe Colomb (1451-1506), né à Gênes sous le nom de Cristoforo Colombo, employait de nombreux marins italiens lors de ses quatre voyages vers le continent américain. Ces marins ont rapporté des graines de courgette dans leur pays.
Même crue, la courgette est particulièrement savoureuse. En Italie, on a l’habitude de composer de délicieux plats avec seulement quelques ingrédients simples. C’est souvent une nécessité : dans le sud de l’Italie (ce qui commence déjà en dessous de Naples), le sol est rocailleux et le climat très chaud, peu propices à des récoltes abondantes.
Essayez donc de surprendre votre famille ou vos invités avec cette salade de courgettes — bien que Insalata di Zucchine sonne encore mieux.
Ingrédients :
- Une ou deux courgettes
- Le jus d’un citron
- Du sel
- Quelques feuilles de menthe (finement hachées)
- De l’huile d’olive extra vierge
Préparation :
Coupez les courgettes en fines tranches (avec une mandoline ou un épluche-légumes). Pour une présentation plus originale, vous pouvez aussi les couper dans la longueur en fines lamelles.
Déposez les tranches ou les lamelles dans un saladier, assaisonnez généreusement de sel, arrosez de jus de citron, puis mélangez soigneusement avec les mains. Laissez reposer environ 10 minutes pour que le sel ait le temps d’extraire un peu d’eau des courgettes.
Parsemez de menthe hachée, arrosez généreusement d’huile d’olive extra vierge, et servez immédiatement.
[1] Archives horticoles et culinaires italiennes sur la courge d'été (Cucurbita pepo, Cucurbitacées) et émergence de la courgette à Milan au XIXe siècle
