Les scientifiques continuent de découvrir de nouveaux effets bénéfiques liés à l’huile d’olive. L’une des découvertes les plus intéressantes concerne la relation entre la qualité de l’huile et la santé du cerveau.
Selon une étude récente, l’huile d’olive extra vierge pourrait soutenir les fonctions cognitives à un âge avancé via son impact positif sur le microbiote intestinal. Bien que ce lien puisse sembler inattendu, de nombreuses recherches montrent désormais que les bactéries présentes dans notre système digestif influencent également les processus cognitifs[1].
Un microbiote intestinal sain pourrait ainsi contribuer non seulement à une bonne digestion, mais aussi à une meilleure santé cérébrale.
Que montre l’étude ?
Les chercheurs ont suivi 656 adultes âgés de 55 à 75 ans, présentant un surpoids, une obésité ou un syndrome métabolique. Le syndrome métabolique regroupe plusieurs troubles augmentant le risque de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2.
Sur une période de deux ans, les participants consommant régulièrement de l’huile d’olive extra vierge ont montré une amélioration des performances cognitives ainsi qu’une plus grande diversité de leur microbiote intestinal.
À l’inverse, les participants consommant principalement de l’huile d’olive raffinée ont présenté une diminution de cette diversité microbienne. Les chercheurs ont également identifié un genre bactérien appelé Adlercreutzia comme un marqueur potentiel associé aux effets positifs observés.
Pourquoi la qualité de l’huile d’olive est-elle si importante ?
La différence principale réside dans le mode de production.
L’huile d’olive extra vierge est obtenue uniquement par des procédés mécaniques, ce qui permet de conserver des composés bioactifs naturels, notamment l’oleocanthal et l’oleuropéine, reconnus pour leurs propriétés anti-inflammatoires.
L’huile d’olive raffinée, en revanche, subit un traitement chimique visant à éliminer les impuretés et à standardiser le goût. Si cela améliore la conservation et la stabilité du produit, cela réduit également la concentration en composés bénéfiques.
Comme l’explique la chercheuse principale Jiaqi Ni :
« Toutes les huiles d’olive ne présentent pas les mêmes bénéfices pour les fonctions cognitives. La qualité des graisses que nous consommons semble au moins aussi importante que la quantité. »
L’axe intestin-cerveau : une nouvelle explication possible
Ces résultats s’inscrivent dans le cadre plus large du régime méditerranéen, déjà associé depuis longtemps à une meilleure santé cardiovasculaire et à une longévité accrue.
Les chercheurs s’intéressent de plus en plus à l’axe intestin-cerveau, un système de communication complexe entre le microbiote et le cerveau. Un microbiote diversifié et équilibré pourrait contribuer à réduire l’inflammation et à soutenir différentes fonctions cérébrales.
Ainsi, l’huile d’olive extra vierge pourrait jouer un rôle protecteur à la fois pour le cœur et pour le cerveau au cours du vieillissement.
Quelles implications pour une population vieillissante ?
Avec le vieillissement de la population, les troubles cognitifs et les maladies neurodégénératives deviennent un enjeu majeur de santé publique.
Cette étude suggère que remplacer les huiles raffinées par de l’huile d’olive extra vierge pourrait constituer une stratégie simple et accessible pour soutenir la santé cérébrale, en particulier chez les personnes présentant des facteurs de risque métabolique.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, ces résultats renforcent l’importance de privilégier des aliments peu transformés et de haute qualité.
Conclusion : privilégier la qualité
Vos deux cuillères à soupe quotidiennes d’huile d’olive peuvent aller bien au-delà d’un simple usage culinaire.
En choisissant une huile d’olive extra vierge de qualité, vous pourriez soutenir à la fois votre santé cardiovasculaire, votre microbiote intestinal et vos fonctions cognitives. Dans un contexte où la prévention devient essentielle, il s’agit d’un choix simple, fondé sur des données scientifiques, facilement intégrable au quotidien.
Source
[1] Ni et al. (2026). Total and different types of olive oil consumption, gut microbiota, and cognitive function changes in older adults. Microbiome.
